Los cuidados de larga duración en España. Un desafío en tiempo de descuento
Fecha: septiembre 2026
José A. Herce y Elisa Chuliá (coordinadores)
Sumario
El presente volumen aúna competencias académicas, técnicas y de trabajo de campo muy variadas para ofrecer una perspectiva amplia y accesible sobre la dependencia y los cuidados de larga duración hoy en España, cuando ya contemplamos la madurez del modelo establecido en 2007, cumplidas dos décadas desde la promulgación de la Ley 39/2006 de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las Personas en Situación de Dependencia (LAPAD).
Una estimación promedio del coste oculto e informal de la dependencia arroja 61,5 millardos adicionales en ese mismo año, una suma casi tres veces superior al coste formal (20,9 millardos); en total, un 4,88 % del PIB (más de la tercera parte de la ratio de coste anual en pensiones contributivas sobre el PIB, el 13 %).
Los cambios demográficos y sociales han aumentado la necesidad de cuidados de larga duración y han reducido la capacidad tradicional de las familias para prestarlos. Aunque el Estado y el sector privado han incrementado su participación, las familias siguen siendo el principal sostén de los cuidados, asumidos mayoritariamente por mujeres que dedican muchas horas durante años. Ante el envejecimiento de la población, se hace necesaria una distribución más equitativa de las responsabilidades de cuidado dentro de las familias.
El envejecimiento aumenta el riesgo de enfermedades y situaciones de dependencia, por lo que requiere un enfoque integral que combine atención sanitaria, apoyo familiar, comunidad y prevención. Los autores destacan la necesidad de promover un envejecimiento saludable, mejorar los recursos para los cuidados y garantizar principios como la dignidad, la no discriminación y la protección de las personas dependientes.
El texto sostiene que la dependencia no es solo física o cognitiva, sino también emocional y social. La falta de vínculos afectivos, la soledad, el aburrimiento y la pérdida de sentido vital pueden deteriorar gravemente el bienestar de las personas dependientes. Esta dimensión, denominada dependencia socioexistencial, se caracteriza por la pérdida de autonomía, el debilitamiento de las relaciones significativas y la incapacidad de controlar la propia vida.
El aumento de las enfermedades neurodegenerativas, especialmente el Alzheimer, plantea uno de los principales desafíos de los cuidados de larga duración. Más de un millón de personas en España podrían verse afectadas por estos trastornos, cuyo impacto recae tanto en quienes los padecen como en sus cuidadores. El texto subraya la necesidad de una mayor comprensión social de esta realidad y analiza sus consecuencias humanas y sociales a través de una obra teatral comentada sociológicamente.