La regulación económica de servicios de agua: de la universalidad a la seguridad hídrica a largo plazo y la adaptación al cambio climático
Fecha: abril 2023
Gonzalo Delacámara y Marta Rodríguez
Regulación, Seguridad hídrica, Cambio climático, Economías de escala, Incentivos
Reformas para impulsar la competencia en España
En el contexto de un sistema de provisión de servicios del ciclo urbano del agua como el de España, con cobertura universal, alto nivel de tecnificación y algunos modelos de provisión considerados como mejores prácticas internacionales, podría dar la sensación de que los desafíos en la gestión del ciclo urbano del agua son inexistentes. Sin embargo, en la práctica, la provisión de estos servicios se ve afectada por altos niveles de atomización (dado el alto número de municipios en el país y el hecho de que las competencias legales son municipales), dificultades en el reemplazo de activos, debilidad en la recuperación de costes y restricciones crecientes como resultado de la dificultad para garantizar la seguridad hídrica a largo plazo en un contexto de adaptación al cambio climático en no pocas cuencas hidrográficas del país. A ello se suma un elemento central, difícil de encontrar como tal en países de nuestro entorno: ante la ausencia de principios únicos de regulación que, como se argumenta en este trabajo, es más determinante en sí que la ausencia de un ente regulador único específico, estos servicios públicos se prestan en un contexto de hiperregulación (vía ordenanzas municipales), que genera no pocas disfuncionalidades. Los criterios de regulación económica de los servicios de agua han respondido hasta el momento a un modelo de inversión basado en la garantía de cobertura universal; ahora, una vez conseguida ésta hace décadas, el desafío es bien diferente y pasa por proteger (y financiar adecuadamente para ello), dos bienes públicos que no han recibido la atención necesaria: la seguridad hídrica a largo plazo y la adaptación.