Transición hacia la neutralidad climática: objetivos y realidad
Fecha: abril 2026
Papeles de Economía Española, N.º 187
Sumario
Este artículo ofrece una visión general sobre la evolución y distribución global de las emisiones de CO2, su efecto sobre el cambio climático y los esfuerzos para su reducción. Analiza el origen de las emisiones y, en particular, cómo dependen del nivel de desarrollo de los países y la contribución de los diferentes sectores de la economía. Muestra que la reducción de las emisiones en los países desarrollados de las últimas décadas se asocia principalmente al proceso de descarbonización de la producción de electricidad, fruto de la sustitución del carbón por fuentes de energía renovable como la eólica o la solar.
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Para cumplir con el objetivo de reducción del 55 por 100 de gases de efecto invernadero (GEI) en 2030, las emisiones netas en España aún deberían disminuir un 43 por 100 adicional. En este trabajo se analiza la evolución del flujo neto de emisiones entre 1990 y 2023 y los factores que lo han condicionado: la intensidad energética, la intensidad del carbono y la actividad económica. Nuestras conclusiones son las siguientes. Primero, desde 2005 se ha producido una continua reducción de las emisiones, como consecuencia de (i) la moderación en la intensidad energética, (ii) la desaceleración económica entre 2008 y 2014; y (iii) el efecto composición que supone que el valor añadido bruto (VAB) del sector servicios haya ido aumentando hasta más del 70 por 100 del total, y, sin embargo, sus emisiones solo representan el 3 por 100 del total emitido. Segundo, el sector de transportes constituye un importante escollo en la consecución de estos objetivos: pese a que su intensidad energética se ha reducido, la intensidad del carbono se ha mantenido plana a lo largo de las tres décadas analizadas, indicando una falta de alternativas en sus fuentes energéticas. El diseño de las políticas energéticas y de medioambiente y las medidas fiscales que intenten moderar las cifras de estas emisiones, deberían atender este aspecto.
España ha logrado un notable desacoplamiento entre crecimiento económico y emisiones de gases de efecto invernadero, impulsado por la expansión renovable, los avances en eficiencia y la modernización productiva. El análisis regional revela dinámicas heterogéneas vinculadas a la estructura productiva, al mix energético y a factores estructurales identificados mediante la comparación entre emisiones reales y “sintéticas”. El análisis de Cataluña, el País Vasco y Asturias ilustra trayectorias diferenciadas de descarbonización y corrobora la relevancia de estos factores. Finalmente, las políticas climáticas de alcance territorial deben coordinarse con las nacionales y europeas para potenciar las ventajas comparativas de los territorios y eliminar barreras estructurales.
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Este trabajo evalúa los primeros resultados disponibles del Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica (PERTE) de descarbonización industrial, uno de los instrumentos más poderosos de apoyo a la descarbonización industrial en España desplegados hasta la fecha. El PERTE ha concedido 530 millones de euros en ayudas, fundamentalmente subvenciones directas, a los principales sectores industriales de nuestro país, que deben ejecutarse antes de marzo de 2026. Desgraciadamente, no existe información disponible acerca de las tecnologías financiadas o la reducción de emisiones esperable, lo que imposibilita una valoración de su efectividad. En cualquier caso, sí se realiza una evaluación ex ante de su diseño y la distribución de las ayudas concedidas.
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Este artículo analiza la posición de la industria automovilística española en el contexto de la transición hacia una movilidad baja en carbono impulsada por la Unión Europea. A partir de la evolución reciente de la regulación sobre emisiones de CO2, se examinan el ajuste productivo del sector, los cambios en el mix tecnológico de la producción y la inserción internacional de la industria española. El análisis muestra que, si bien España ha logrado mantener niveles elevados de producción y exportación, su especialización tradicional centrada en vehículos de combustión apenas ha cambiado, lo que le está llevando a orientarse en la exportación hacia mercados menos exigentes en términos de regulación medioambiental. Esta estrategia defensiva plantea riesgos relevantes para la competitividad del sector a medio plazo, especialmente ante el avance de la electrificación en los principales mercados europeos.
La adopción de estilos de vida bajos en carbono es necesaria para alcanzar los objetivos climáticos. En este trabajo se presentan estimaciones de la huella de carbono de los hogares españoles para el período 2010-2021, y se analiza la heterogeneidad en las huellas de distintos tipos de hogares según sus características sociodemográficas. Los resultados muestran que, aunque la huella de los hogares españoles está lejos de la senda de la descarbonización, hay hogares con un nivel de huella sostenible que sirven para identificar las claves de este necesario cambio de hábitos.
Este artículo revisa la eficacia de las políticas recientes de movilidad urbana implementadas en España para favorecer la descarbonización del transporte. A partir de evidencia empírica nacional e internacional, se muestra que muchas medidas mejoran indicadores específicos, pero tienen un impacto limitado sobre las emisiones cuando no alteran de forma sustancial los incentivos al uso del automóvil. Se discuten los principales trade-offs y sus implicaciones para una descarbonización eficiente.
El artículo analiza la decisión de los hogares españoles de poseer vehículo privado y estudia cómo la dinámica de matriculaciones y la inercia del parque condicionan la evolución de las emisiones de CO2. El trabajo combina tres fuentes de microdatos: la Encuesta de condiciones de vida (ECV), las matriculaciones y el parque automovilístico de la Dirección General de Tráfico (DGT). Los resultados muestran una elevada persistencia en la preferencia por el vehículo privado, incluso en los hogares de menor renta, así como un avance en la incorporación de vehículos menos contaminantes en las matriculaciones, pero insuficiente. Esto, junto a la elevada antigüedad del parque, constituye un factor estructural que ralentiza la reducción efectiva de emisiones. A partir de esta evidencia, se discuten mejoras en los instrumentos de política pública orientados a acelerar la transición hacia una movilidad más sostenible.