La economía de las infraestructuras en España: realidad, retos y recomendaciones
Fecha: febrero 2026
Ginés de Rus y Carlos Ocaña (editores)
Sumario
Este libro analiza las infraestructuras en España desde una perspectiva económica, a partir de la teoría y de la evidencia empírica, describiendo su situación presente, los retos a los que nos enfrentamos y formulando propuestas de actuación que den contenido técnico y coherencia a las políticas públicas de infraestructuras. Dichas propuestas se sustentan en el análisis realizado por un conjunto de autores, que aúnan su condición de académicos en ingeniería y economía con un conocimiento profundo de sus respectivos sectores. En este libro se abordan cuestiones como la planificación estratégica, la evaluación económica, las inversiones, la financiación, la participación público-privada, la sostenibilidad medioambiental, con especial atención al papel de las instituciones y los incentivos. La aproximación es transversal para las infraestructuras en el capítulo II, y de manera monográfica para el agua, transporte, telecomunicaciones y energía en los capítulos III al VI. Finalmente, en el capítulo VII se presentan un conjunto de propuestas generales para la política de infraestructuras en España. El objetivo último es ofrecer un marco conceptual y práctico que permita superar las ineficiencias del pasado y orientar las decisiones futuras hacia una asignación óptima de recursos en beneficio del interés general, compatible con la sostenibilidad financiera y ambiental.
Este capítulo describe los principales problemas a los que se enfrenta el sector de las infraestructuras, y como abordarlos, al tiempo que se señala cómo estos factores tienen efectos diferenciados en los distintos sectores. Se define lo que se entiende por infraestructura, y se clasifica en las categorías de infraestructura privada y pública. Asimismo, se describe la asignación de riesgo eficiente en los contratos para la provisión de infraestructura y se estudia el problema del financiamiento de la inversión en infraestructura. Se muestra cómo la economía política juega un papel importante en la inversión, operación, mantenimiento y remuneración de la infraestructura, y los problemas que crea esta interacción.
Este trabajo describe las distintas infraestructuras hídricas y sus características, así como su regulación (legislación, reparto de competencias y responsabilidades de las administraciones). Desde el punto vista económico, se repasa su financiación y la colaboración público-privada, recomendando una serie de reformas para impulsar la inversión en el sector y revertir una década de insuficiente renovación y desarrollo de nuevas infraestructuras.
El propósito de este capítulo es analizar la función de las infraestructuras en el sector de la electricidad y el gas, identificar los retos a los que se enfrentan y presentar algunas recomendaciones sobre los principales asuntos de interés. Para tal propósito, la definición de infraestructura empleada es extensa, incluyendo tanto las vinculadas con el suministro como las vinculadas con el transporte o la distribución de energía. La evaluación otorga mayor relevancia al sector eléctrico, debido a su mayor peso económico en comparación con el gas y, en particular, su creciente relevancia en la transición energética.
A lo largo de este capítulo se analiza la evolución de las infraestructuras de telecomunicaciones y, en general, de las digitales en España durante los últimos años.
Desde la liberalización de 1998, en España se ha logrado un desarrollo sobresaliente en despliegues de redes de telecomunicación, situándose como líder europeo en despliegues de fibra óptica, que alcanza una cobertura del 95 % de la población. Igualmente, en redes móviles, la rápida adopción de 3G, 4G y 5G ha reforzado esta posición, convirtiéndose el espectro en un recurso fundamental para los operadores que quieren ofrecer nuevos servicios cada vez con mayor calidad basándose en nuevos estándares como el 5G-SA, en el cual Europa aún no ha alcanzado un desarrollo tan importante. Este progreso ha sido favorecido por un entorno competitivo que ha reducido precios durante dos décadas y por una regulación que se ha ido reduciendo paulatinamente. El modelo de gobernanza de las redes, fijas o móviles, ha cambiado radicalmente en los últimos años con la compartición de redes, o la emergencia de operadores neutros –solo mayoristas–.
No obstante, las redes de telecomunicación solo son una pequeña parte del conjunto del ecosistema de infraestructuras digitales actuales. Los cables submarinos, satélites, Centros de Procesamiento de Datos o los puntos de intercambio entre redes se han convertido en una parte crítica de las economías de los países, que desarrollan servicios como la IA, el comercio electrónico o servicios en la nube.
Europa y España se enfrentan a desafíos claros: bajos retornos de inversión por parte de los operadores de telecomunicación, la creciente dependencia con terceros países en materia de nuevas tecnologías o la consecución de los objetivos medioambientales establecidos desde la Unión Europea. Es necesario trabajar en la unificación de los mercados, la promoción de la inversión de grandes empresas en tecnología y en la resiliencia de las redes de telecomunicaciones y el mejor contexto para acometer estos desafíos es la Unión Europea. El gran crecimiento en centros de datos demanda energía y agua en cantidades muy significativas. La transición debe hacerse en coordinación estrecha con la política energética, dotando de incentivos adecuados a los agentes y respetando, al mismo tiempo, los objetivos medioambientales establecidos.
Este capítulo estudia la evolución en los últimos años de las fortalezas y debilidades de las infraestructuras de transporte en España desde un enfoque económico. Para ello, se analiza la evolución de la inversión, el stock de infraestructuras y su demanda —incluidas las infraestructuras urbanas—, así como sus impactos ambientales y sociales. Asimismo, se describen las características de la planificación y su situación actual, poniendo de relieve la insuficiencia de los mecanismos de evaluación existentes y las posibles mejoras en materia de gobernanza y regulación. El capítulo revisa también los mecanismos de financiación de las inversiones, el papel de los fondos europeos y la participación de la iniciativa privada. Se presta especial atención al ferrocarril, dadas las múltiples transformaciones y desafíos que enfrenta. Como conclusión, se presentan un conjunto de propuestas de reforma orientadas a mejorar en el futuro la eficiencia y sostenibilidad del sistema de infraestructuras de transporte en nuestro país.
A lo largo de este libro se ha examinado la situación de las infraestructuras en España desde una perspectiva económica, abarcando los sectores de agua, energía, telecomunicaciones y transporte. El análisis realizado ha identificado un conjunto de problemas recurrentes: desajustes entre oferta y demanda, insuficiencia de mantenimiento, distorsiones en los mecanismos de financiación, falta de disciplina en la evaluación, fallos en la articulación de la participación privada mediante el sistema concesional y contaminación de decisiones por criterios políticos en un contexto de cambio tecnológico acelerado y restricciones presupuestarias. Sobre esta base, las recomendaciones que siguen, y que se desprenden del análisis pormenorizado realizado en cada capítulo por tipo de infraestructura, no se limitan a un sector concreto, sino que formulan líneas de actuación comunes para orientar la política pública de infraestructuras en España hacia la eficiencia, la equidad y la sostenibilidad.